在1973年9月，在乒乓外交数月后，费城交响乐团成为了第一支访华的乐队。为了让活动更好的进行，全国委员会在乐队官方和中国联合国组织人员间充当协助员的角色。从纽约出发前，国务院官员参与了活动的初步讨论、计划和实施，向交响乐队成员和相关官员作了简要交代。
在大师尤金•奥曼迪带领下，交响乐队在北京、上海等地举行了6场音乐会，虽然只有短短的两周，却让中国了解了美国乐队精湛的技艺。6场音乐会中的3场包括了由中国小提琴家殷承中演奏的黄河协奏曲；其他演奏风格从莫扎特到雷斯皮基各有不同。中国观众都非常热情，同样也是在非正式场合给了乐队成员和中国演奏家交流的机会。时任国家委员会副主席的 Douglas P.Murray 博士作为乐队的护送和顾问随队前往。
这次旅行为美国其他乐队访华铺开了道路。第二件主要事件由小泽征尔带领波士顿交响乐团于1979年访华，庆祝美中两国关系的正常化。